在人体器官可能遭受到的所有损伤中，恐怕没有哪一种比对面部皮肤和骨骼的损害更让患者难以接受，每年因灾难事故、疾病和先天缺陷而受到这种伤害的患者数以千计，五官的变形和错位让它们成为人群中备受孤立的群体。不过，随着现代医学的发展，无论是皮肉或骨骼的损伤还是先天性的生理缺陷，他们中的大部分人都可以通过外科医师的高明手术达到祛除面部缺陷的目的，但仍有一少部分患者，由于受到的损伤或先天的缺陷很大，即便是最先进的治疗手段和手术方法都对其束手无策。
对此，医学专家不禁要问：难道真的不能再有所进步吗？专家有此一问当属合理，人类的医学研究已经达到了前所未有的高度，心、肝、肺的移植手术都已经成为现实，甚至是手臂也可以从刚刚死去的人身上摘下来移植到患者身上继续发挥功能，那么，借鉴这些医学移植方面的成功经验，为患者换张新的“面孔”又有何不可呢？
没有什么不可以，面对这样的疑问，英国皇家医学院的皮特·巴特勒医师做出了否定的回答。去年，当巴特勒医生首次向公众披露自己要为一名患者进行一次彻底的面部移植手术后，在医学界掀起了一场有关伦理与医学技术的大讨论。那时，他还透露说世界上首例面部移植手术将在18个月后，也就是2004年的春天进行。不过，没过几个星期，在英国整形外科协会的一次会议上，巴特勒意识到自己已经处在争论的中心。
面部移植应该缓行
目前，关于要不要将面部移植进行下去的争论仍然在继续着。今年11月中旬，英国皇家外科医学院的科学家发表了对面部移植前景的评估报告指出，这种手术虽然在技术上是可行的，但是患者术后要承受很高的生理和心理'COLOR: blue; TEXT-DECORATION: underline' >健康风险，因此应该将临床实施这种手术的时间推后。
皇家外科医学院的科学家在评估报告中指出，这种手术从生理上讲是非常危险的。因为患者为避免排异反应必须一直服用免疫抑制药物，而目前这类药物的效果还不可靠，可能引发'COLOR: blue; TEXT-DECORATION: underline' >糖尿病、感染、癌症等。曾于1998年实施了世界上第一例手移植手术的英国医生哈基姆说，手移植和面部移植在实际操作方面有共同点，但是面部移植失败的可能性要大得多。因此，在整容医生真正实施面部移植手术之前，还有许多医学和伦理方面的问题需要解决。
黑白老鼠换脸成功
英国皇家外科学院的院长莫里斯则认为，该种手术必须等到在动物身上进行的相关试验得出明确的结论后才可以在人体上进行推广。
目前类似的试验已经在小白鼠和狗的身体上展开。在英国，被换脸后的小白鼠最长的活了170天；今年11月中旬，更有一名土耳其女医生宣布其率先成功将黑老鼠脸皮移植到白老鼠脸上，当中一只手术后活了超过400天。
2001年10月起，土耳其女医生贝图乌鲁莎自在美国克里夫兰医院研究移植技术，经过7个月的实验后成功为25只老鼠作换脸手术，首先将白鼠的脸皮剥掉，接着取下黑鼠脸皮移植至白鼠脸上，再利用显微手术接合四条主要面部血管。其中4只换脸成功的老鼠存活了逾百日。这项试验结果对面部移植手术的可行性做出了很大的支持，但与此同时在狗身上所展开的试验却遭到了失败的命运，被选作参与试验的狗在接受手术6天后死亡。不过，前景也许不因失败而渺茫，印度一家医院曾经为一个11岁的小女孩做过面部移植，但此案例中使用的皮肤来自女孩自己的身体，不存在抗免疫问题。
